太陽能發電一直被譽為環保能源。過去10年，成本的大幅下降使得太陽能電池板和風力發電機相關于煤炭和天然氣的競爭力日益增強。但承載電能的電池，其發展和走向，將影響這個科技項目的發展。

如今，同樣的事情正發生在電池身上，它將讓電動汽車變得更為廉價，也讓電網能夠儲存過剩能源，以便在要的時候供應能源。據估計，到2040年，交通運輸行業的電池需求將上升近40倍，這種上升將對原材料供應鏈構成越來越大的壓力。全球日益增多的電動汽車將會使作為動力來源的鋰離子電池的需求增大。鋰離子電池所用的原材料供應有可能成為令人擔憂的一個問題。

與太陽能電池板不同，在沒有采取行動解決關鍵原料短缺問題的情況下，新增電池產量本身不足以確保價格持續下跌。鋰離子電池含有鈷等稀有金屬，過去兩年，鈷的價格翻了一番，提升了電池的生產價格。

按照輸出1千瓦小時電量衡量，過去8年期間鋰離子電池的成本下降75%。但這種上升將對原材料供應鏈構成越來越大的壓力。其結果是，各大汽車制造商已在轉向比當前技術減少75%鈷使用量的鋰離子電池。

好消息是，電池行業正在做出嘗試，不僅要提高電池在使用相同數量原材料情況下能夠儲存的電量，還要轉向供應比較充足的金屬。

投資者大舉投資于有望開發出前景光明的新型電池技術的初創公司，希望開發靜態電力存儲設施的公用事業單位，也在考慮使用所謂的液流電池，這種電池使用釩等可回收材料。

釩液流電池經過二十多年的發展，已經是一種比較成熟的儲能技術了。其應用方向重要是新能源電場和電網的MWh級大規模儲能站。和重要做移動電源的鋰離子電池相比，他們的關系就像飯勺和鍋鏟的關系，沒有相互替代的空間。全釩液流電池的重要競爭對手，是水力蓄能、壓縮空氣蓄能等大規模儲能技術，以及其他體系的液流電池。

公用事業單位將轉向使用液流電池，這種電池將電能儲存在裝有液體電解液的獨立大容器中，然后將電解液泵送通過一個電芯。這種電池可以利用釩等不同的原材料，釩是一種金屬，目前用于鋼鐵行業。

釩電池的好處是電量損失不像鋰離子電池那樣快（這個過程被稱為電量衰減）。釩還可以很容易地回收利用。

釩液流電池的相對鋰離子電池的優勢重要有三：

一、方便規模化。一套系統可以做到你家冰柜那么大，也可以做到你家小區變電站那么大，電量夠你家用一天到一年不等，想怎么設計就怎么設計。

二、使用壽命長。你也能用半個世紀。

三、安全性較好。面對鋰離子電池忌諱的大電流和過充過放毫無壓力，而且根本不會起火爆炸。

我國主宰著釩產量，占到全球供應的一半。隨著我國電池廠家數量的新增，未來幾十年大部分電池可能會在我國制造。根據BenchmarkMineralIntelligence的數據，到2028年，全球一半的電池產量可能會在我國。

當釩電池的廣泛應用在太陽能發電的電能儲存設備時，這種科技應用將使環保再生能源反哺電動汽車的鋰離子電池充電。也將可以將大量的鋰資源應用在汽車與電子科技的電池應用上。