隨著電動汽車需求激增，中企已在全世界達成各種協議以確保鋰——從澳大利亞巖石和南美鹽湖池中開采的一種銀白色金屬——的供應。中國是電動汽車頭號市場，約占全球銷售半壁江山，北京正推動在境內大力發展該產業。這需要大量鋰，因為它是汽車電池的重要成分。“誰控制鋰供給鏈，就將控制電動汽車的未來”，業內專家西蒙·莫爾斯稱，全球正上演電池“軍備競賽”。

由于國內鋰資源有限，中國已把視線投向海外。長城汽車9月收購澳某鋰礦部分股權、今年早些時候贛鋒鋰業收購阿根廷某鋰礦20%的股份、去年天齊鋰業同意收購全球鋰業巨頭智利化工礦業公司略高于2%的股權。

分析人士說，北京正悄然指示國企在境外“獵取”鋰資源，希望成為鋰行業（從開采到加工）的全球領軍者。預計未來幾年，中國將對電動汽車電池使用的鋰和其他金屬供給施展與日俱增的影響力。

與中國一樣，美歐境內鮮有鋰資源并依賴外部供給。專家們認為，迄今西方企業尚未對中國同行在電動汽車領域的此類投資表現出明顯興趣，“他們姍姍來遲”。而中國已成該領域的最大玩家。今年以來，鋰價格上漲40%。專家稱“這是從未出現過的不可思議的牛市”。

被中國“鎖定”的還有另一種用于制造電動汽車的金屬鈷，它甚至更稀缺。全球近2/3鈷供應都在戰亂頻仍的剛果（金）。去年中國收購該國最大鈷礦的多數股份以確保長期供給。