一、第一階段---恒流段，當電池電壓較低時，為了防止充電電流過大損壞電池，應該限制充電電流不能過大，又為了縮短充電時間，應使用允許的最大電流充電，所以采用了恒流充電。恒流充電過程中，12V充電機始終以恒定的電流(一般為0.18---3C，C為電池容量)自動調整輸出電壓對電池充電。充電過程中電池電壓會越充越高，直至升到2.45V每格。然后轉入下一階段充電。恒流充電階段為主充電階段，電池已經充入約85--90%的電量，恒流充電階段，電池電壓會超過析氫電壓2.35V/格，這也就是電動汽車電池都會失水的原因。只是因為電池質量和12V充電機質量的不同，失水的程度也會有較大的差異。

二、第二階段---恒壓段，當恒流充電結束后，12V充電機輸出電壓就不變了，保持這個恒定的電壓對電池充電，在恒壓充電過程中，電池電壓會越來越高，電流會越來越小，當充電電流下降到0.5C時，恒壓充電結束，然后轉入下一階段充電，恒壓充電階段就是對電池補充充電，結束時電池已基本充滿。

恒壓階段電壓過高，會造成過度失水和過度充電，電壓過低會導致欠充電和電池硫化。所以應嚴格控制其充電的電壓和電流。有的充電器在這個階段，加大了充電電流，同時加入了負脈沖放電功能，用以消除電池極板表面的濃差極化現象，改善電池受電能力和降低溫升，減輕了電池的過度失水，從而進一步縮短充電時間，這就是負脈沖充電方式。

有的充電器，將充電時的平滑直流電改為脈沖電流充電。這種充電器就叫脈沖充電器，脈沖充電器利用具有間隔的短時間高電壓大電流的充電特性，既改善電池受電能力，又有除硫的效果。

三、第三階段--浮充段，浮充充電也叫涓流充電，浮充電階段實際上也是恒壓充電，只是充電較低、電流較小，屬保養性充電，允許較長時間安全充電。在這個階段12V充電機的充電電壓一般控制在13.6--13.8V左右，充電電流較自放電電流略大，一般為0.01--0.03C左右。通過涓流充電，可以將電池電量充到接近100%.過小的電流不足以彌補電池的自放電，過大的電流會導致過充和失水。小電流長時間的充電，具有消除負極板硫化的用途。