三元鋰離子電池的三元指的是鎳（Ni）鈷（Co）錳（Mn）三種元素。

而這三種元素中鎳和鈷是活性金屬，錳不參與電化學反應。一般來說，活性金屬成分含量越高，電池容量就越大，但當Ni的含量過高時，會引起Ni2+占據Li+的位置，加劇了陽離子混排，從而導致容量降低。

Co也是活性金屬，但能起到抑制陽離子混排的用途，從而穩定材料層狀結構。

Mn作為非活性金屬重要起到穩定反應提高安全性的用途。

做一個不恰當的比喻，鎳元素相當于《喜羊羊與灰太狼》中的沸羊羊，是羊村的實力擔當，但不加限制可能會由于暴躁的性格闖禍，影響團隊效率。

鈷元素相當于美羊羊，雖然也有戰斗力，但重要負責通過美貌改善團隊氛圍。

錳元素是慢羊羊，沒有戰斗力，是羊村的精神領袖，起到穩定團隊的用途防止羊互相打起來。

鎳鈷錳三元材料通常可以表示為：LiNixCoyMnzO2，其中x+y+z=1。

人們發現，三元正極材料中鎳鈷錳比例可在一定范圍內調整，并且其性能隨著鎳鈷錳的比例的不同而變化。

通過大量的研究，世界各國提出了多個具有不同鎳鈷錳比例組成的三元材料體系，包括333，523，622，811體系等。

簡單來講第一個數字越大，電池的性能越強，生產難度越高，使用條件越苛刻。

最后一個數字越大，電池性能越差，生產成本也越低。

目前333、523型鋰離子電池是汽車動力鋰電池的主流型號，而622、811型鋰離子電池也是我國的重要研究方向。