一些分析師預測，到2050年，鋰離子電池必不可少的金屬需求可能會供不應求。

與這些材料競爭的是智能手機，平板電腦，筆記本電腦和全球電動汽車行業的電池生產商，這些行業在全球范圍內均有顯著增長。

短缺不會是由于缺乏原材料，而是缺乏可滿足需求的地方。全球范圍內鋰在北美，南美，歐洲，非洲和亞洲都有發現，但全球近一半的鋰電源來自阿根廷，玻利維亞和智利。

不幸的是，一場完美的政策風暴讓投資變得困難，而地區性的不可預測性使得難以準備迎接全球鋰需求的增長。例如，在智利，法律限制鋰的產量低于80,000公噸，盡管最近有人猜測智利政治變化是否會很快增加產量。在未來10年內，將需要額外的800,000公噸，以滿足預計的需求。

電池化學游戲

2009年，全球鋰電池供應量的26％用于電池供應，2015年則增至38％。目前全球有近20個采礦和生產基地正在計劃或正在建設中，但其中第一個到2019年才開始投產。

此外，由于其對環境造成的損害，部分地區在引入更多采礦作業方面遇到阻力。

然而，鋰電的短缺可能不會對電池的實際成本產生很大影響-鋰電池成本增加300％只會使電池價格上漲2％。然而，預計會影響電池價格的是鈷的短缺的可能性，其中近42％的全球供應用于電池。

鈷再一次出現在不穩定的地區。全球三分之二的鈷供應位于剛果民主共和國，那里的政策，腐敗和不穩定性阻礙了為滿足全球需求所需的投資。剛果還對采礦業征收高額稅費和特許權使用費，推高價格。該地區還存在使用童工的問題。

如果鈷價格上漲300％，電池成本的反映將在13％左右，消費者會感受到更多。

電池回收的一些潛在解決方案，新技術

有一些解決方案正在進行，可能會使世界鋰和鈷供應的依賴程度稍微不那么嚴重。

從電池回收鋰和鈷是完全可能的，盡管這個過程一直被認為是昂貴的，效率低下的，并且總體上不值得努力。然而，有些公司正在為電動汽車行業準備起飛并獲取電池回收利用的資金，尋找創新方法使該工藝具有成本效益。

位于加拿大溫哥華的美國錳業公司從發生故障的電池中“挖掘”了鈷和鋰，價格約為0.30美元/磅。然后材料可以轉售高達20美元/磅。這個過程包括一個自動化系統，它可以去除外殼，然后將電池單元浸泡在導致鋰和鈷沉淀的化學溶液中。公司面臨的挑戰之一是各公司在電池封裝方面缺乏標準化，使得這一過程稍微困難一些。

據估計，到2025年，全世界鋰和鈷供應的10％可能來自回收材料。

對新電池技術-特別是固態電池也越來越感興趣。SSBs承諾比鋰離子電池更穩定（例如，它們可能不會引起火災），更緊湊，具有更高的能量密度，并且在更極端的溫度梯度下更好。許多SSB還將使用更容易獲得，更經濟，更環保的金屬如鈉。包括豐田和本田在內的汽車企業聯盟甚至共同努力嘗試并實現電動汽車的SSB。

與電動汽車市場的命運息息相關

對鋰和鈷的供需預測也可能不會實現。

有時在短缺發生的情況下，生產勢頭可能反而會淹沒市場并降低價格。

另一個因素是電動汽車的吸引力部分是許多州提供的補貼。多達25個州曾經提供稅收減免或轉換為電動車輛的激勵措施-但在2017年，這一數字減少到只有16個。許多電動車輛首先被高價出售，所以缺乏變電站或激勵措施可能會使他們無法進入，從而放慢采用速度。

我們可能需要再等幾年才能真正知道這個行業將走向何方。