動力鋰離子電池是指為交通運輸工具供應動力的電池，一般是相關于為便攜式電子設備供應能量的小型電池而言；而普通鋰離子電池是一種以鋰金屬或鋰合金為負極材料，使用非水電解質溶液的一次電池，與可充電電池鋰離子電池跟鋰離子聚合物電池是不相同的。

放電功率不同，一顆4200mAh的動力鋰離子電池可以在短短幾分鐘內將電量放光，但是普通鋰離子電池完全做不到，因此普通鋰離子電池的放電能力完全無法與動力鋰離子電池相比。動力鋰離子電池與普通鋰離子電池最大的差別，在于其放電功率大，比能量高。由于動力型鋰離子電池重要用途為車用能源供給，所以相較于普通電池要有更高的放電功率。

應用不同，為電動汽車供應驅動動力的電池被稱為動力鋰離子電池，包括傳統的鉛酸電池、鎳氫電池以及新興的鋰離子動力電鋰離子電池，分為功率型動力鋰電池（混合動力汽車）以及能量型動力鋰電池（純電動汽車）；手機、筆記本電腦等消費電子產品使用的鋰離子電池一般統稱為鋰離子電池，以差別于電動汽車用的動力鋰離子電池。