鋰離子電池外殼重要分為硬殼（鋼殼、鋁殼、鍍鎳鐵殼等）和軟包（鋁塑膜）兩種。鋰離子電池外殼現在市面上最暢銷的是鋁合金外殼,鋁合金也是金屬類型中的一種。鋁合金密度低,但強度比較高,接近或超過優質鋼,塑性好。

隨著實際應用的要，對鋰離子電池的能量密度、安全和循環壽命提出了更高的要求，除使用高比能量的電極材料外，降低電池殼體結構件的質量、提高其強度和散熱性能，是提升電池性能的重要途徑之一。

鋰離子電池鋁殼比鋼殼好。雖然鋁殼價格比鋼殼成本略高、但資源供應豐富、建設規模大、工藝先進、環境影響小、節能減排、盈利能力高。但是鋼殼性能優越，抗沖擊力大、從市場、技術、經濟、工程等角度的調查研究和分析比較，仍會在未來市場占主導地位。鋼殼的不安全容量也不高，因為鋼殼一旦短路的話，會爆炸的，鋁殼就不會有這種情況，鋁殼的電芯上面都有一個防爆孔的。而且鋁殼的容量還高，現在的鋰離子電池都是用鋁殼的。

早期方形鋰離子電池大多為鋼殼，多用于手機電池，后由于鋼殼重量比能量低，且安全性差，逐步被鋁殼和軟包裝鋰離子電池所替代。但在柱式鋰離子電池當中，有另外一種景象，絕大部分鋰離子電池廠商都以鋼材作為電池外殼材質。

鋁殼是一種用鋁合金材料制造出來的鋰離子電池外殼，重要應用于方型鋰離子電池上，鋰離子電池采用鋁殼包裝的原因在于它的輕重量與比鋼殼更安全上。鋁殼合金材料構造有著顯著的安全性能考慮，這種安全性能可以用材質厚度與鼓脹系數來表示。

同樣容量的鋰離子電池之所以比鋼殼的輕，就是因為鋁殼可以做的更薄。從鋰離子電池的工作機理來看，充電時，鋰離子脫嵌，正極體積膨脹；放電時，鋰離子從正極嵌入，負極膨脹；都會造成實體膨脹，通過適當的合金配方可以降低鼓脹系數。

鋰離子電池鋁殼、鋼殼、塑料殼各有利弊，不能簡單評判，看使用場合，看評判標準。鋁殼鋰離子電池能量密度高于塑殼，鋁殼本身因為是金屬殼體要做絕緣處理；塑料殼本身具有絕緣性能，端蓋極柱處處理簡單，pack時也比較方便，但其能量密度比鋁殼低。

正因為鋰離子電池鋁殼具備上述相對優勢，所以，鋁殼鋰離子電池是目前液態鋰離子電池的主流，幾乎應用于鋰離子電池涉及到的所有領域。輕重量和安全性以及由此而來的性能優點，使得鋰離子電池鋁殼成為外殼的主流，鋰離子電池鋁殼目前還在向高硬度和輕重量的技術上演進，這將會為市場供應技術更加優越的鋰離子電池產品。