用磚頭造房子的理由太多了：結實耐用，能承受高溫高壓，還不會輕易收縮、膨脹或變形……最近，磚頭的好處又多了一個——科學家們發現，磚頭可以被開發成“電池”，讓你家里的角角落落都可以儲存能量。

本周二發表在《自然通訊》期刊上的一篇研究就發明了這樣一種改造磚頭的方法。這些化學家們想到，雖說用來造磚頭的赤鐵礦千百年來一直都被人類當作顏料使用，但最近也有人開始將赤鐵礦用于最先進的儲能設施。既然這樣，那磚頭豈不是現成的“電池”？

他們于是從當地的家得寶商店買了一些磚頭，并在磚頭上涂上一種由特定分子組成的氣體。由于磚頭是多孔的，那種氣體就可以進入磚頭的每一個角落和縫隙。當該分子與磚頭中的赤鐵礦相互作用時，就會引發聚合反應，產生一種被稱為PEDOT的聚合物，這種聚合物可以儲存和傳導電能。利用太陽能電池，化學家們給一半的磚頭帶正電，一半的磚頭帶負電，然后用銅帶把它們連接起來。這實質上就是把磚塊變成了電池，隨時可以儲存能量。當開關被打開時，這些磚頭就可以為設備供電。

他們把這種概念付諸了實施，并將一塊磚頭改造成了給LED燈供電的電池。他們發現，這些磚塊電池可以在13分鐘內完成充電，壽命可達10000次左右——不得不說，“磚頭電池”的前景還挺不錯。

不過，目前的改造計劃也有一些困難尚未跨越。首先，這些磚頭能儲存的能量有限。圣路易斯華盛頓大學化學助理教授JulioD'Arcy說，50塊磚頭儲存的電力目前能為3瓦的應急照明提供50分鐘的照明——3瓦特大致相當于一盞LED臺燈的耗能——但“光照強度會在這段時間內逐漸降低”。“我們可以靠增加磚塊的數量來增加你可以儲存的能量，但我們知道這不是一個很好的策略，因為給越來越多的磚塊涂抹氣體會非常昂貴。”JulioD'Arcy說。

目前，該團隊正設法將磚塊可以儲存的能量增加一個數量級，這樣它們將與鋰電池的儲存能力相當。最終，化學家們希望這些磚塊可以集成到太陽能供電的家庭中，讓它們儲存能量，由此可以在風暴或其他突發事件中應急使用。