既無需長長的電纜，也不再擔(dān)心更換電池的麻煩。荷蘭新創(chuàng)公司GreenpeakTechnologies在前不久于休斯敦舉辦的ISAExpo展會上，針對基于IEEE802.15.4標準的超低功率無線傳感器和控制網(wǎng)絡(luò)展出了一種不用電池的解決方法。

該公司稱，其目標是充分利用三大關(guān)鍵技術(shù)，來為傳感器應(yīng)用開發(fā)無需電纜或電池的芯片及模塊。這三項必備技術(shù)分別是：具有高效上電和掉電模式、能大幅度降低功耗的超低功率無線收發(fā)器和傳感器接口設(shè)計；可利用外部太陽能、電磁和壓電變頻器對模塊進行供電的能源獲取接口；讓設(shè)計人員無需對節(jié)點進行電池或電纜供電就可擴展傳感器網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)格技術(shù)。

該網(wǎng)格技術(shù)具備自動修復(fù)與自動成型的特性，使得安裝簡單且價廉。而且，Greenpeak網(wǎng)絡(luò)中的每一個器件都可用作其它無線設(shè)備的中繼器，從而可使網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍更大。

不同于其它在重要布線節(jié)點要電池或電纜供電的網(wǎng)格解決方法，Greenpeak的網(wǎng)絡(luò)采用了智能上電/掉電及同步技術(shù)，使所有網(wǎng)格節(jié)點都能夠以低功率模式運行。

Greenpeak聽起來是家新公司，其實它的淵源可追溯到幾年前的XanaduWireless公司。Xanadu是一家有風(fēng)險投資背景的無晶圓廠芯片公司，專門為無線傳感器市場開發(fā)Ip、芯片和模塊。今年七月，Xanadu被比利時Ubiware公司收購后(收購金額未披露)，重新以Greenpeak的身份出現(xiàn)。

Greenpeak的協(xié)創(chuàng)人兼首席執(zhí)行官CeesLinks曾任職NCR、AT&T、朗訊和Agere公司，參與過WLAN技術(shù)的開發(fā)工作，他同時還是IEEE802.11工作小組和Wi-Fi聯(lián)盟的組織者之一。“ZigBee類傳感器網(wǎng)絡(luò)無疑是無線技術(shù)的‘第三次浪潮’，但我們面對著一個基本問題：要真正實現(xiàn)無線，就必需把與電池相關(guān)的維護問題排除在外。”Links指出，“否則，人們就不會購買。半套解決方法等于沒有解決方法。”

Links提到，Greenpeak正在供應(yīng)它的低功率通信技術(shù)樣品，即Lime模塊。這是一種微型電子元件，OEM客戶可將其集成在自己的產(chǎn)品中。這些獨立的通信系統(tǒng)集成了發(fā)射器/接收器、天線和低功率網(wǎng)格網(wǎng)絡(luò)軟件。此外該模塊還帶有一個發(fā)射功率放大器，Links聲稱，其傳輸范圍是無放大器產(chǎn)品的四倍，而且不會新增功率需求。

可以對模塊的軟件進行配置，以便管理不同的能量獲取器件的功率，不過Links透露公司并沒有這樣進行能量獲取。另外，他表示模塊的封裝滿足最新版ZigBee-pro2007標準的要求，并預(yù)計ZigBee聯(lián)盟將很快對其進行公開投票。

OEM也可以把自己的應(yīng)用添加到模塊中，這樣就無需外部處理器，進而降低總體系統(tǒng)成本。

目前已有入門工具和開發(fā)套件供應(yīng)，其中包括圖形網(wǎng)絡(luò)可視化和控制面板源代碼。Greenpeak已開始開發(fā)一種能整合當前模塊所有功能的集成器件，以及一個支持OEM集成的完整工具鏈。

Links承認，有不少公司正在供應(yīng)開發(fā)無線傳感器網(wǎng)絡(luò)所需的四種基本技術(shù)(前述三個，加上標準符合性)中的一部分，但他強調(diào)，沒有哪一家公司擁有全部的能力。“這些公司中，有部分僅僅是處于討論階段或考慮階段。”他表示。

Links認為，Greenpeak將不會與ZigBee或802.15.4領(lǐng)域的成熟運營商(如德州儀器、飛思卡爾或EmberCorp)競爭。“我們進入該市場的角度不同，我們關(guān)注的是終端節(jié)點，而并非批量銷售微控制器或處理器。”Links解釋道。

不過，Greenpeak的目標市場與ZigBee聯(lián)盟的其它成員的相同：家庭自動化、建筑自動化、資產(chǎn)管理、醫(yī)療保健，以及安防和安全領(lǐng)域。

圖：GreenpeakTechnologies在最大化系統(tǒng)集成度的同時減少了功耗、復(fù)雜性、尺寸以及成本。