便攜式電源應用領域寬泛而多樣。產品涵蓋了從平均功耗僅幾微瓦的無線傳感器節(jié)點到采用好幾百瓦時電池組的車載式醫(yī)療或數據采集系統(tǒng)等眾多門類。然而，盡管品種繁多，但它們卻呈現出了相對一致的發(fā)展趨勢——設計人員不斷地要求其產品擁有較高的功率以支持更多的功能，并指望能通過任何可用的電源來給電池充電。第一個趨勢要求新增電池容量。不幸的是，用戶常常缺乏耐心，而且新增的電池容量必須要在合理的時間之內完成充電，這就必須導致充電電流的增大。第二個趨勢則要求電池充電解決方法具有巨大的靈活性。我們將對這些問題逐個進行較為詳細的探究。

新式的手持設備（無論是消費類設備還是工業(yè)設備）都有可能包括一個蜂窩電話調制解調器、一個WiFi模塊、一個藍牙模塊、一個大型的背面照明顯示器等等。許多手持式設備的電源架構都可通過蜂窩電話反映出來。通常，3.7V的鋰離子電池因其很高的重量（Wh/kg）和體積（Wh/m3）能量密度而被用作主電源。過去，不少高功率密度設備都采用一個7.4V鋰離子電池以降低電流要求，但廉價的5V電源管理IC的面市使得越來越多的手持式設備轉而采用較低電壓架構。平板電腦很好地體現了這一點——標準的平板電腦擁有豐富的功能以及非常大（用于便攜式設備）的屏幕。當采用一個3.7V電池來供電時，電池的容量必須達到幾千毫安。為了能夠在幾個小時之內完成此類電池的充電，要幾千毫安的充電電流。