近日，加拿大的鋰循環回收公司Li－Cycle宣布，它已經完成了首次回收鋰電電池材料的商業交付。Li－Cycle表示能夠回收鋰離子電池中80％以上的元素。同時，Li－Cycle的KunalPhalpher表示，歐洲和中國電池公司使用的諸多電池回收工藝基于高溫冶金，如將電池組件熔煉下來，這種方法的回收率僅為30％－40％。

第一批回收材料是在Li－Cycle位于加拿大安大略省的工廠中提取的，并準備再次交付。Li－Cycle回收的材料是鈷、鎳和鋰等金屬。Li－Cycle將回收方法描述為采用機械和濕法化學方法的兩階段過程。

首先要用機械方法縮小電池尺寸。Phalpher表示：把它們切碎，去掉塑料和金屬，就得到了電極材料中金屬碎片的精華所在。

這種粉碎工藝甚至可用于充電電池，這意味著，電池從客戶運送到Li－Cycle工廠之前，電池的放電過程不需要浪費勞力、財力。

第二步是利用濕法冶金、濕法化學工藝進行電池回收：把金屬碎片一個接一個地去除有價值的成分，如碳酸鋰、鋰、鈷、銅、鋁、石墨、鐵，磷酸鐵。Phalpher指出，這種高溫冶金工藝實際上并沒有回收鋰。

有了這種方法，就可以在鋰離子光譜中回收所有不同類型的陰極和陽極化學物質，而不需要根據特定的化學物質進行分類。

除了在加拿大的工廠外，Li－Cycle還計劃在今年年底前在紐約州羅切斯特市建立另一家加工廠。公司還打算積極探索國際機遇。

目前，世界各地的公司都在開發關鍵電池材料的第二來源。就在三月初，富騰工程（Fortum）、巴斯夫（BASF）和Nornickel宣布了一項從鋰離子電池中回收貴重金屬的聯合計劃。Eramet、巴斯夫（BASF）和蘇伊士（SUEZ）以及奧迪（Audi）和優美科（Umicore）也在尋求類似的項目。在德國，一個由巴登－符騰堡州的13個合作伙伴組成的團隊正在開發一個機器人輔助拆解工廠，用于回收電池和電動汽車。