麻省理工學院(mit)研究人員在今年第8期《能源和環境科學(energy&environmentalscience)上發表文章指出，光伏技術的快速發展將會對部分稀有金屬元素(如碲、銦)需求造成較大壓力。而且，這些元素大都不是獨立礦種，而是伴生礦，是其他金屬冶煉過程的副產品。因此，擴大其產量是一個成本密集型過程，由于可采資源量較低可能在經濟上不一定可行。

關鍵材料的未來可用性是能源業界廣泛關注的問題。目前，已研究探討了預計的金屬產量需求是否現實可行，但其是通過整體儲量等限制因素來研究這個問題，而mit的研究是通過比較金屬產量的預計上升率和歷史發展情況，評估金屬產量以多快的速度上升可滿足光伏快速發展的要求。為計算在積極低碳能源情景下的金屬產量上升率，研究人員首先預計了到2030年每種金屬所要的產量，隨后計算了達到這一水平所要的上升率。

研究結果顯示，不同光伏技術的材料可用性差異顯著：硅基光伏技術較為樂觀，即使假設到2030年滿足100%的電力需求，硅產量上升率也不會超越歷史規律;而碲化鎘(cdte)和銅銦鎵硒(cigs)技術更為復雜，在碲和銦產量的上升不超過歷史水平的情況下，到2030年這兩種技術可分別滿足3%和10%的電力需求，如要滿足更高比例的電力需求則要將產量上升率提升到前所未有的水平。研究人員指出，這一方法可用來評估早期開發的有潛力技術在未來可能會面對的材料稀缺性問題。