日前，全球鋰勘探和開發公司Lepidico宣布采用其專有的L-Max工藝，在位于珀斯的中試工廠生產出了純度高達99.95％碳酸鋰材料。Lepidico宣稱采用該工藝更有成本優勢，同時生產出的碳酸鋰材料中所含的雜質也更低。

Lepidico與傳統鋰化學品生產商的不同之處在于它使用鋰云母作為其生產來源。其專有的L-Max是一個低能耗濕法冶金工藝，采用低成本的，具有工業標準設備沿常規試劑。該方法涉及在大氣壓和適中的溫度下對鋰云母漿液進行飽和硫酸浸提，然后在逐漸升高的pH值下進行一系列雜質去除步驟，隨后沉淀出碳酸鋰。該過程與鋰輝石精礦的能量消耗大得多的過程形成對比，后者需要在濕法冶金鋰回收之前進行高溫煅燒和烘烤。

Lepidico的戰略是利用鋰云母和其他非常規鋰源制造電池化學品，從而成為全球重要的鋰化學品生產商。該公司在納米比亞的Karibib鋰項目中擁有80％的股份，該項目包括1000多平方公里的鋰云母礦帶。由于其專有技術，Lepidico在礦物原料方面的競爭比鋰輝石和鹽水生產商少得多。

與此同時，Lepidico還繼續擴展其技術基礎，研發了S-Max和LOH-Max工藝，與其L-Max技術形成互補，從而進一步提升其在鋰鹽產品的競爭優勢。S-Max工藝可從多種云母礦物（包括云母鋰）中提取的精礦生產無定形二氧化硅。LOH-MaxTM工藝可以使用傳統工業設備從硫酸鋰中生產氫氧化鋰而無需使用硫酸鈉。

目前，Lepidico已啟動一項測試工作計劃，在珀斯建立一個試點工廠，使用其專有的L-Max方法制造相似純度的氫氧化鋰材料。該工廠正在建設一條L-Max工藝產線，計劃在下個月將粗產物提煉成高純度氫氧化鋰產品，并有望在年底前進行測定以確認純度。