據英國《每日郵報》5月8日報道，科學家研發的新型燃料電池可以在混合動力汽車行駛時為其提供動力，而不是依靠汽油或柴油發動機。目前，燃料電池因其價格昂貴而沒有應用于混合動力汽車，但某種新型改進設計意味著燃料電池的使用壽命至少是目前版本的10倍。

加拿大滑鐵盧大學的科學家們希望通過提高電池的耐用性(電池的使用壽命)，使新設計的燃料電池能投入市場。未來，研究人員希望它可以單獨為發動機提供動力，而不需要傳統或電池驅動的發動機。燃料電池通過氫和氧的化學反應產生電能，而水是其唯一的副產品。隨著零排放燃料電池的最新進展，它們將成為混合動力汽車的新型永久的固定裝置。電動混合動力汽車目前使用兩種能源——燃氣發動機和電池，因為這兩種能源的組合解決了和電池充電時有限續航里程和長時間依賴電池充電等問題。

燃氣發動機的作用是在汽車行駛時給電池充電。在低速行駛情況下，混合動力汽車使用純電力，提速時可以改用汽油。這樣組合驅動的汽車排放量比普通汽油汽車的排放量更低。

研究人員在改變燃料包向電池組輸送能量的方式方面取得了進展。通過提供恒定而非波動的電量，科學家們發現在開關狀態切換所花費的時間減少了。因此，燃料電池的續航時間延長了4.9-11.8倍，具體情況還取決于汽車行駛的地形。電池壽命的延長意味著燃料電池的成本有望降低，使其價格更加親民。

滑鐵盧大學燃料電池和綠色能源實驗室主任李獻國教授說:“按照我們的設計方法，成本將會與汽油發動機接近，甚至更便宜。燃料電池前景大好，是會在未來蓬勃發展的清潔能源。”李教授表示已經找到了一種既能降低成本、也能滿足電池耐久性和性能預期的方法。他補充說:“除了實現燃料電池更經濟實惠的目標，我們也確保該電池交通運輸應用中實現零排放。這是良好開端，燃料電池是解決內燃機及其對自然環境嚴重破壞問題的過渡方案。”李教授希望應用于混合動力汽車的燃料電池可以擴大生產規模和降低單位成本。

據研究小組表示，燃料電池并不一定局限于混合動力汽車，也可以為電池和汽油混合電動汽車通過提供更為廉價、安全、可靠、清潔的電力來源。

燃料電池簡介：

將燃料與氧化劑的化學能通過電化學反應直接轉換成電能的發電裝置。燃料電池理論上可在接近100%的熱效率下運行，具有很高的經濟性。目前實際運行的各種燃料電池，由于種種技術因素的限制，再考慮整個裝置系統的耗能，總的轉換效率多在45%～60%范圍內，如考慮排熱利用可達80%以上。此外，燃料電池裝置不含或含有很少的運動部件，工作可靠，較少需要維修，且比傳統發電機組安靜。另外電化學反應清潔、完全，很少產生有害物質。所有這一切都使得燃料電池被視作是一種很有發展前途的能源動力裝置。

燃料電池是一種電化學的發電裝置，等溫的按電化學方式，直接將化學能轉化為電能而不必經過熱機過程，不受卡諾循環限制，因而能量轉化效率高，且無噪音，無污染，正在成為理想的能源利用方式。同時，隨著燃料電池技術不斷成熟，以及西氣東輸工程提供了充足天然氣源，燃料電池的商業化應用存在著廣闊的發展前景。

原理和發展

燃料電池是一種能量轉化裝置，它是按電化學原理，即原電池工作原理，等溫的把貯存在燃料和氧化劑中的化學能直接轉化為電能，因而實際過程是氧化還原反應。燃料電池主要由四部分組成，即陽極、陰極、電解質和外部電路。燃料氣和氧化氣分別由燃料電池的陽極和陰極通入。燃料氣在陽極上放出電子，電子經外電路傳導到陰極并與氧化氣結合生成離子。離子在電場作用下，通過電解質遷移到陽極上，與燃料氣反應，構成回路，產生電流。同時，由于本身的電化學反應以及電池的內阻，燃料電池還會產生一定的熱量。電池的陰、陽兩極除傳導電子外，也作為氧化還原反應的催化劑。當燃料為碳氫化合物時，陽極要求有更高的催化活性。陰、陽兩極通常為多孔結構，以便于反應氣體的通入和產物排出。電解質起傳遞離子和分離燃料氣、氧化氣的作用。為阻擋兩種氣體混合導致電池內短路，電解質通常為致密結構。