住友金屬是特斯拉動力電池松下的正極材料供應商，這家成立于1590年的日本企業，最初是銅冶煉企業，也是日本最大的鎳冶煉商。目前，其業務主要三個部分，一是礦山資源，二是冶煉業務，三是電池材料的制造銷售。在過去四年，住友金屬已經花費370億日元(約合22.69億人民幣)提高鎳鈷鋁(NCA)的產量，主要為豐田汽車和松下作正極材料配套。豐田和松下是住友金屬的前兩大客戶，另豐田擁有住友金屬3.8%的股權。

據《日本經濟新聞》11月22日報道，日本住友金屬礦山11月20日透露方針稱，將在印度尼西亞投資超過2000億日元建設鎳礦石冶煉廠。作為鋰離子電池的材料，目前稀有金屬鎳需求旺盛，但穩定采購存在困難。住友金屬礦山將在當地擴充能一條龍生產高品質材料的體制。

冶煉廠選址在印尼蘇拉威西島東南部的Pomalaa地區，將利用該國生產的鎳礦石制造鋰離子電池的中間原料，年產量目標為4萬噸。目前已啟動商業化調查，將在2019年以后敲定詳細計劃。冶煉廠投入運行的具體時間沒有透露。

鎳是鋰離子電池“正極材料”不可或缺的主要原料。由于純電動汽車市場擴大等，全球的鎳需求正在增加。新建的冶煉廠將使用鎳礦石生產中間原料，然后運到日本。隨后，在住友金屬礦山的日本國內工廠生產電池正極材料，再向松下等電池廠商供貨。

住友金屬礦山成立于1590年，最初是銅冶煉企業，其優勢在于包括開采原材料鎳至生產電池材料等電子元件的綜合生產，不像全球其他資源企業一樣只專注于采礦或冶煉。

住友金屬礦山提出計劃稱，到2018年底，使正極材料的產能比現在增加3成，達到月產4550噸。隨著此次建設冶煉廠，再加上已經設有基地的菲律賓，住友金屬礦山的鎳中間原料供給能力將提高。此外，隨著供貨地的增加，能夠提高成本競爭力。

鎳是稀有金屬，生產地集中在印尼等東南亞地區。在東南亞，中國企業也在推進對當地企業出資，但很少有企業能全面涉足從原料采購到加工的整個流程。今年10月，青山控股表示，正與四家公司合作，共投資7億美元在印度尼西亞建立合資企業，生產電池級鎳化學品。

在日本企業中，只有住友金屬礦山在東南亞等海外地區冶煉鎳。其強項是即使用低品位鎳礦石，也能生產出高品質的中間產品。

據今年9月境外媒體報道，日本住友金屬礦山新總裁Nozaki表示，該公司將專注為豐田和松下供應電池材料。據悉，住友金屬花費巨資用于提高NCA?(鎳鈷鋁)的產量，該材料主要用作松下鋰離子電池的正極材料，而松下鋰離子電池主要為特斯拉Model3和ModelX提供動力。

著眼于純電動汽車和半導體材料的需求擴大，日本各家有色金屬企業正在增加投資。JX金屬等決定投資1470億日元，在智利的銅礦山增產，三菱材料也投資了秘魯的銅礦山開發企業。各家企業均在啟動擴大生產。